◎謝美萱／人本教育札記特約記者
那是第一次的衝擊，葉美杏在法國留學期間，一個疑問不斷冒生：「這裡的老師怎麼對學生這麼好？」從小，對老師的印象就是嚴肅、打罵、權威，但在法國，從小學到高等教育的老師，卻對學生展露無比溫暖的氣質。當時葉美杏暗自想著，將來回國當了老師，也要讓學生嚐試這樣的教法…
第二次的衝擊，是有了孩子之後，葉美杏全家移民紐西蘭五年，當地人對待小孩的態度，再次翻轉了葉美杏的親子教養觀念。「不管你在紐西蘭的哪裡，人們都對孩子好溫和，每次我帶小孩出門，都很怕旁邊的人覺得他很吵，因為我的小孩在台灣就是常常被人家『嫌吵』的那種，所以我經常問身邊的大人，我的小孩是不是干擾到你了，但是每一次得到的回答都是：『他是小孩啊，小孩喜歡吵鬧跳動是天性，吵一點沒關係！』」。
葉美杏說，這樣的回答不是偶然，幾乎他所碰到的紐西蘭人都是這麼說，就連公車司機、櫃檯小姐都對小孩很客氣，「他們好像都不把小孩當做小孩，而是當作一個很重要的顧客。」那種流動在公共場合的友善氛圍，讓葉美杏再次思考自己對待孩子的態度，有時候她甚至覺得，「我好像是從別人怎麼對待我的孩子過程中，學習怎麼對待他的。」
有一次，葉美杏看見，一個韓國小孩對媽媽說：「你能不能不要對我大吼大叫，你看那些kiwi媽媽（奇異果媽媽，意指紐西蘭媽媽），他們都不會這樣對他們的小孩。」這番話葉美杏突然意識到，亞洲媽媽確實經常遠遠的叫喊、甚至命令孩子做什麼，但紐西蘭媽媽卻從來不這麼做，他們習慣走到小孩旁邊，蹲下來和他們說話…
這些畫面，就這麼經常跳進葉美杏的腦海中，和她原有的成長經驗對抗。她說，她從來就不是在友善氣氛下長大的孩子，也曾經覺得小孩就是要好好的「管」，但看到別人能夠這麼溫柔的和孩子相處，她也不斷思索自己的可能性。「小時候我也被打，但我知道那真的不是好方法，大人只是發洩情緒，對孩子來說卻是一輩子的傷。」她記得曾經有一次，為了忍住不在盛怒下責打孩子，她把情緒轉移到在自己身上，打了自己兩下，孩子一看到媽媽往自己身上打，就立刻跑過來抱住她，激動的說：「不要打！媽媽不要打！」她說，那一刻她看到孩子的恐懼和對媽媽的心疼，「這兩下如果是抽在孩子身上，不知道會留下什麼痕跡？」
因為這些體會，葉美杏堅持要用更細緻的方式對待孩子，並極力避免上對下的權威，「如果是我做錯了，即使只是一點點口氣不好或比較兇，我一定會認真和小孩道歉，反過來如果是他做錯事情，但不明白錯在哪哩，我也會很仔細的說明給他聽。」她常告訴孩子：「犯錯並不可怕，只要是人，都有可能會犯錯。」如她所說，長期被別人責備或否定的孩子，要背負太多的心理壓力，唯有坦然面對錯誤，才能成熟一個人的人格。
現在，兒子如果犯了錯，偶爾會自我解嘲：「我是人，不是神！」當其他同學做錯事時，他也不會嘲笑或指責別人不是，反而能夠更寬厚的去體會別人犯錯的心情。葉美杏欣慰的說，以前兒子好像常常聽不太懂她說的話，讓她氣得不知道如何是好，現在，他甚至能夠體會媽媽的心情，懂得體貼了！「這段路走來不易，但我很慶幸最後選擇了用不打不罵的方式和孩子相處，即使現在我做的還不夠完美，但我仍然很清楚，我是走在對的路上！」
於是在這裡，我們看到了人的改變，也看到教育的開始。
編按：本文轉載自2006年4月27\
《人間福報》有改變，才有開始
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